Это повреждение нервов, при котором они перестают правильно передавать сигналы между телом и мозгом. Чаще всего страдают периферические нервы — те, что идут от спинного мозга к рукам, ногам, коже и внутренним органам. Спинной мозг и мозг при этом не затронуты.

Невропатия — не одно заболевание, а общий термин. Она всегда имеет причину, и от причины зависит как проявляется, как её лечить и можно ли обратить процесс вспять.

Как устроен нерв

Он состоит из множества тонких волокон.

• Чувствительные передают ощущения — прикосновение, боль, температуру. При их повреждении возникают онемение, покалывание, жжение, боль.
• Двигательные управляют мышцами. При их повреждении мышцы слабеют, истончаются, могут появляться судороги.
• Вегетативные регулируют процессы потоотделения, кровотока, пищеварения, пульс. При их повреждении кожа становится сухой, бледной или синюшной, могут быть проблемы с давлением, пищеварением.

Почему возникает невропатия

Причин много, но несколько наиболее распространенны.

Сахарный диабет. Это самая частая причина невропатии в мире. При диабете уровень сахара в крови постоянно повышен, и это повреждает стенки мелких сосудов, которые питают нервы. Нерв, лишённый кровоснабжения, постепенно отмирает — начиная с самых длинных волокон, которые идут к стопам. Поэтому первый и самый частый симптом диабетической невропатии — онемение и жжение в стопах, которое потом поднимается выше.

Алкоголь. Вторая по частоте причина. Алкоголь токсичен для нервной ткани напрямую, а ещё вызывает дефицит витаминов (особенно группы B), которые необходимы для работы нервов. Алкогольная невропатия тоже начинается со стоп и кистей — симметрично, с онемения и жжения. Человек может годами списывать это на затекание или усталость.

Сдавление нерва. Когда нерв защемлён костными выростами, опухолью, отёкшей тканью, тугой повязкой он перестаёт нормально проводить сигнал. Это может быть временным (тугой бинт, гипс) или постоянным (грыжа диска, туннельный синдром).

Травмы. Ушиб, растяжение, перелом, порез — всё, что прямо повреждает нерв или нарушает его кровоснабжение. После травмы симптомы появляются сразу и соответствуют зоне, которую обслуживает пострадавший нерв.

Инфекции. Некоторые вирусы и бактерии напрямую атакуют нервы. Вирус герпеса (опоясывающий лишай) вызывает воспаление нерва и сильную жгучую боль по его ходу. Лайм-боррелиоз (от укуса клеща), дифтерия, ВИЧ, гепатит C.

Лекарства. Химиотерапия — частая причина. Некоторые противоопухолевые препараты токсичны для нервов. Также невропатию могут вызывать некоторые антибиотики, препараты для лечения ВИЧ, противосудорожные средства. Обычно врач предупреждает о таком побочном эффекте заранее.

Заболевания почек и печени. При тяжёлой почечной или печёночной недостаточности в крови накапливаются токсичные вещества, которые повреждают нервы.

Как проявляется невропатия

Симптомы зависят от того, какие нервы повреждены и какие волокна задеты. Но есть общие картины, которые встречаются чаще всего.

Онемение и покалывание. Самый частый и самый ранний симптом. Обычно начинается симметрично — с кончиков пальцев ног или рук. Ощущение такое, будто «отсидел ногу» — мурашки, потеря чувствительности.

Слабость мышц. Двигательные волокна передают мышцам команду на сокращение. Если они повреждены, мышца не получает сигнала и слабеет. Человек спотыкается, шлёпает стопой при ходьбе, роняет предметы, не может встать на носки или пятки.

Судороги и подёргивания. Мышцы, лишённые нормальной иннервации, могут непроизвольно сокращаться — дёргаться, сводиться судорогой, особенно по ночам.

Изменения кожи. Вегетативные волокна управляют кровотоком и потоотделением. При их повреждении кожа становится сухой, тонкой, блестящей, иногда синюшной. На стопах могут появляться трещины, которые долго не заживают. Ногти становятся ломкими, деформируются.

Нарушения пищеварения, давления, мочеиспускания. Если повреждены вегетативные волокна, управляющие внутренними органами, появляются симптомы, которые на первый взгляд не связаны с нервами: запоры или поносы, чувство переполнения желудка, падение давления при вставании, задержка или недержание мочи, нарушение потенции.

Как ставят диагноз

Невропатия — диагноз, который врач ставит по совокупности: рассказ пациента, осмотр, исследования нервов и анализы. Главная задача — не только подтвердить, что нервы повреждены, но и найти причину — потому что от причины зависит лечение.

Осмотр и опрос. Врач спрашивает, как появились симптомы: постепенно или внезапно, с обеих сторон или с одной, только в ногах или в руках тоже. Что провоцирует, что облегчает. Затем проверяет чувствительность: проводит тупым и острым предметом по коже, прикладывает тёплое и холодное, проверяет вибрационную чувствительность.

Проверяет рефлексы — коленный, ахиллов. При поражении нерва рефлекс снижается или исчезает. Оценивает силу мышц, их тонус, объём.

Электронейромиография (ЭНМГ). Главное исследование. С помощью слабых электрических импульсов врач проверяет, с какой скоростью нервы проводят сигнал и как мышцы на него реагируют.

Анализы крови. Помогают найти причину.

МРТ. Назначается, когда невропатия вызвана сдавлением нерва — грыжей, опухолью, костным разрастанием. МРТ показывает, где именно нерв пережат и что его давит.