Массаж действует на организм комплексно, запуская каскад реакций во всех органах и тканях. Физиологические эффекты реализуются посредством трех ключевых факторов – нервно-рефлекторного, гуморального и механического.
В том, что массаж оказывает такое влияние на организм человека, ведущее значение имеет работа нервной системы. Механическое воздействие на кожу и опосредованно – на нижележащие ткани, вызывает раздражение миллионов нервных окончаний. От них в отдельные зоны головного мозга поступают нервные импульсы: происходит обработка полученной информации, возникает ответная реакция организма. Сигналы из коры мозга поступают по нервам на периферию к мышцам, сосудам, различным органам и тканям. То, как человек отреагирует на массаж, зависит от возбудимости нервной системы, глубины и силы мануального воздействия, используемых приемов и многих других нюансов.
Гуморальный фактор также играет весомую роль в получении эффекта от массажа. Во время сеанса в тканях запускается процесс выработки биологически активных веществ. Среди них наиболее значимыми являются гистамин, норадреналин и ацетилхолин. Они оказывают влияние на вегетативную нервную систему, способствуют образованию и передаче нервных импульсов. Эти вещества попадают в системный кровоток и распространяются по всему организму, оказывая свои эффекты в тканях. Например, гистамин вызывает расширение сосудов и сокращение гладкой мускулатуры. Он улучшает обменные процессы и периферическое кровообращение. Ацетилхолин координирует сокращение скелетных мышц, улучшает память и когнитивные функции мозга, является основным нейромедиатором парасимпатической нервной системы. Реализация гуморального механизма строго контролируется центральной нервной системой.
В результате механического воздействия на ткани облегчается отток лимфы и крови к сердцу. Клетки при этом быстрее обновляются, получают больше энергии, кислорода и полезных веществ. Температура кожи в области мануального воздействия увеличивается, клеточное дыхание улучшается, уходит застой жидкости.
Ответная реакция организма в ответ на действия массажиста может быть различной: на нее влияет возбудимость коры головного мозга, опыта специалиста, симптомов, техники выполнения массажа, состояния рецепторов и пр.